私はカメルーンのバメンダという街で育ちました。そこは今も続く紛争の中にあります。朝、銃声が響く中で学校へ行き、帰れるかどうかもわからない日々でした。しかし、本当に辛かったのは「恐怖」よりも「空腹」でした。
　ご飯がない日もあり、授業中にお腹が鳴るのを必死で我慢しながら勉強しました。クラスメートの中には空腹で倒れたり、学校をやめる子もいました。私が一番つらかったのは、何もないふりをすることでした。心の中で、こんな状態でどうやって未来を描けるのか…そう思い続けていました。
　だからこそ、私は「Better Smiles」という若者主導の団体に参加しました。この活動はバメンダで5年以上にわたって続いており、私は単なるボランティアではなく、チームの中心として活動しました。SNSの運営やデザイン、イベントの企画を担当し、MispaやHelping Handsなど、約100人の子どもたちが暮らす孤児院にも支援を届けました。初めて支援物資を届けた日、子どもたちの笑顔、そして施設のスタッフの涙を見た時、自分の中で何かが変わりました。
　これはただの「援助」ではなく、「尊厳」を取り戻す行動なのだと実感しました。そして、私自身がその一部であることに誇りを感じました。
　今、私は日本でビジネスとロジスティクスを学んでいます。目指しているのは、地元の食材を使ったカメルーン向けの栄養価の高いスナックを開発することです。Calbeeのように、子どもが笑顔で食べられるおやつです。これは農家の支援にもつながり、雇用も生まれます。
　私は「食」は未来を守る力があると信じています。空腹は、集中力や学びの機会、そして夢までも奪ってしまう「泥棒」です。だからこそ、私は行動したい。
　これは簡単な道ではありません。でも、私はその痛みを知っているからこそ、進む理由があるのです。